El Sincrotró Alba de Cerdanyola ha obert la convocatòria per presentar propostes d’experiments a la instal·lació durant el primer semestre de 2021. El termini per a presentar els projectes, que es va obrir el passat 7 de juliol, finalitzarà el proper 7 de setembre.
Des del tancament de les instal·lacions el 13 de març degut a la pandèmia de COVID-19, el personal d'ALBA ha treballat intensament per minimitzar l'impacte en els programes científics dels usuaris (investigadors/es que utilitzen les seves instal·lacions), mitjançant el desenvolupament de condicions d'operació socialment responsables que garanteixin la seguretat de tots els usuaris i empleats. En un enfocament amb diferents passos, ajustat a les condicions generals de salut d'Espanya i, en particular, de Catalunya, el Sincrotró ALBA va desenvolupar un mode d’operació progressiu. Des del mode d'operació COVID-19, en el qual a partir de mitjans d'abril la línia XALOC va proporcionar 8 hores de temps de feix en quatre dies, fins la incorporació progressiva de totes les altres línies de llum durant el període d’abril i principis de maig. Finalment, la llum de sincrotró d'ALBA va tornar definitivament per oferir un mode d'operació pels usuaris en les 8 línies de llum el juny. Aquest programa es basa en el cronograma d'operacions original i es limita a l'accés per correu i en remot.
Els experiments que estaven programats després del 13 de març es van cancel·lar formalment, però es va oferir la possibilitat de fer els experiments en mode d’operació per correu/remot, proporcionant als usuaris temps de feix de llum sempre que les mostres estiguessin disponibles i les condicions d’operació específiques fossin compatibles amb la complexitat dels experiments proposats. Finalment, s'han pogut desenvolupar aproximadament el 80% dels experiments assignats durant el primer semestre de 2020.
Ara, la nova convocatòria pel primer semestre de 2021 inclou propostes per 10 línies de llum en total, incloses por primera vegada les dues noves línies LOREA i NOTOS.
Per la seva banda, el desenvolupament de la convocatòria pel segon semestre de 2020 segueix principalment els terminis originals. Durant el mes de juliol, s'han realitzat principalment experiments a través del procés de mostres per correu i accés remot, però també hi ha hagut els primers usuaris treballant presencialment a les instal·lacions, guanyant de forma significativa flexibilitat i la possibilitat d’operació d’experiments complexos in situ. Aquesta "nova normalitat" s'implementarà després de l'usual pausa d'estiu dels acceleradors a l'agost, que s’utilitza cada any pel manteniment de la infraestructura i realitzar les activitats d’instal·lació importants, que brinden noves capacitats d’investigació amb dues de les noves línies de llum ja disponibles en l'execució 2021-I.
A partir de setembre, s'espera una operació completa pels usuaris, amb la possibilitat de venir a ALBA per realitzar els seus experiments. Se seguirà proporcionant accés remot i per correu sempre que la no presència dels investigadors no afecti l’èxit dels seus experiments. I per donar als usuaris una altra eina per facilitar les difícils condicions durant la pandèmia, l'Oficina de l'Usuari proporcionarà, a més dels serveis habituals, instruccions i pautes per viatjar, allotjament i dietes. Tot i l'amenaça de la pandèmia, des de la instal·lació ubicada a Cerdanyola aseguren que s’està treballant fortament per ser un lloc segur per a treballar i per permetre als usuaris concentrar-se completament en els seus experiments.
